Leucocitos polimorfo nucleares y Células NK.

Neutrófilos (leucocitos polimorfos nucleares, PMN):

Forman la población más abundante de leucocitos circulantes e intervienen en las primeras fases de las respuestas inflamatorias agudas.

Circulan con un aspecto de células esféricas  y están dotadas de prolongaciones membranosas.

El núcleo de un neutrófilo se encuentra segmentado en unos tres a cinco lobulillos conectados entre sí, de ahí su sinónimo de “leucocito polimorfonuclear”.

El citoplasma de estas células contiene gránulos de dos tipos. La mayoría la constituyen los gránulos específicos, que están llenos de enzimas, como lisozima, colagenasa y elastasa. El resto de los gránulos, llamados gránulos azurófilos, son lisosomas que contienen enzimas, como la mieloperoxidasa, y otras sustancias microbicidas, como defensinas y catelicidinas.

Los Neutrófilos provienen de la médula  ósea,  y nacen a partir de una línea celular común con los fagocitos mononucleares; el factor estimulador de las colonias de granulocitos (G-CSF) activa su producción.

Los Neutrófilos duran unas 6 horas circulando por la sangre. Pueden emigrar hacia los focos de infección en un plazo de pocas horas desde la entrada de los microbios. Si un neutrófilo circulante no se ve atraído hacia un foco inflamatorio dentro de este período, sufre apoptosis y los macrófagos residentes de hígado o de bazo suelen fagocitarlo.

Después de penetrar en los tejidos, los Neutrófilos funcionan unas pocas horas y luego mueren.

Linfocitos citolíticos naturales (Natural Killer):

Son una estirpe celular relacionada con los linfocitos, que reconoce las células infectadas o agredidas y responde mediante su destrucción directa y la secreción de citocinas inflamatorias.

Los linfocitos NK constituyen entre el 5% y el 20% de las células mononucleares presentes en la sangre y el bazo, y no son frecuentes en los demás órganos linfáticos.

Se les llama citolíticos naturales porque, a diferencia de los linfocitos TCD8⁺, su extracción de la sangre o del bazo lleva a la destrucción de las células elegidas, sin necesidad de nueva activación.

Los linfocitos NK suponen una fuente de IFN-γ, que activa a los macrófagos para suprimir a los microbios ingeridos.

Sus precursores están en la médula ósea, y parecen linfocitos grandes, con numerosos gránulos citoplasmáticos.

Las células NK no son linfocitos T ni B, ni tampoco expresan receptores del antígeno de distribución clonal sometidos a un reordenamiento somático, con los receptores del linfocito T o las inmunoglobulinas.

necrosis y apoptosis

Necrosis
Es un proceso dinámico, accidental, patológico, que genera siempre una respuesta inflamatoria (ya que se produce la escapatoria de elementos citoplasmáticos al tejido extracelular) y lleva a una alteración irreversible de la morfología y función celular. Es provocada por un agente nocivo que causa una lesión tan grave a la célula que esta no se puede recuperar. En este aspecto es importante notar el tiempo de exposición a la noxa, la intensidad y el tipo de agente que causa la misma. Como ejemplos de noxas de diversos tipos, podemos nombrar: el aporte insuficiente de sangre al tejido, un traumatismo, la exposición a la radiación ionizante, la acción de sustancias químicas o tóxicos, una infección o el desarrollo de una enfermedad.
Los mecanismos de la necrosis son diversos, por ejemplo, se puede producir por agotamiento del ATP. por la pérdida de homeostasis del ion calcio, por la pérdida de la permeabilidad de la membrana y por productos tóxicos de la reducción del oxígeno.
Se distinguen distintos tipos de necrosis:

• coagulativa: a causa de isquemia tisular, que genera una coagulación de las proteínas intracelulares, haciéndola inviable (es lo que se produce por ejemplo, en el infarto agudo del miocardio). La zona de necrosis es luego sustituída por tejido fibroso.
• licuefactiva: en este caso se produce una autólisis rápida que hace que la zona necrosada quede licuada. Es típico del sistema nervioso central.
• grasa.
• fibrinoide.
• caseosa. 

Apoptosis

Es un proceso activo, programado. Puede ser tanto patológico como fisiológico. La membrana celular no se destruye, por lo cual la apoptosis no genera una respuesta inflamatoria.

Este patrón morfológico de muerte celular puede iniciarse por dos vías: 

• vía intrínseca, cuando las señales de estres intracelular producen la activación de proteínas proapoptóticas, que permeabilizan la membrana mitocondrian externa, permitiendo la liberación de muchas proteínas al citoplasma. Estas proteínas, entre las que se encuentra el citocromo C, que activa indirectamente a la caspasa 9, la cual activa a las caspasas efectoras, que finalizan la apoptosis.
• vía extrínseca, cuando la apoptosis es inducida por señales extracelulares, captadas por receptores de membrana que poseen "dominios de muerte", los cuales se conectan con los dominios de muerte de otras proteínas, que activan a la caspasa 8, la cual se comporta como efectora.